一般來說，美國公立大學(xué)的資金來源主要是聯(lián)邦政府的資助，所以公立大學(xué)的留學(xué)費用相對較低。

　　美國的公立大學(xué)(主要是州立大學(xué))在向外國留學(xué)生收費時，是按照外州學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)收費的。以馬里蘭大學(xué)為例，馬大向本州學(xué)生收取的本科生學(xué)雜費是8414美元，向外州學(xué)生收取的則為24830美元;也就是說外州學(xué)生與本州學(xué)生上的是一樣的大學(xué)，但外州學(xué)生交的學(xué)雜費幾乎是本州學(xué)生的三倍;如果外國學(xué)生要到馬大留學(xué)，就要繳納與外州學(xué)生一樣的學(xué)費。不過也有一些例外，有些公立大學(xué)為了吸引外國留學(xué)生前來讀書，按本州學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)收費，例如北達(dá)科他州在2009年就采取了此措施。

　　但是與美國公立大學(xué)相對立的私立大學(xué)來說，不存在本州外州學(xué)生收費不同的情況，但私立大學(xué)的學(xué)費往往比公立大學(xué)高不少;尤其是名牌私立大學(xué)，學(xué)雜費一年四、五萬并不稀奇。2010年有43所私立大學(xué)的學(xué)費超過四萬美元一年。據(jù)《哈佛雜志》(Harvard Magazine)報道，2010至2011學(xué)年，哈佛的學(xué)雜費為50724美元，比上一年上漲3.8%，突破五萬美元大關(guān);而耶魯、普林斯頓、斯坦福等的學(xué)雜費也都在五萬美元左右，這些費用還不包括住宿以及其他生活開銷?？梢哉f，每年四、五萬美元的學(xué)雜費對于學(xué)生以及學(xué)生家庭來說，的確是很大的負(fù)擔(dān)。但不少私立大學(xué)，尤其是名牌私立大學(xué)為了確保被錄取的學(xué)生能夠負(fù)擔(dān)得起高昂的學(xué)費，大大提高獎學(xué)金的數(shù)量，為學(xué)生分憂解難。

　　外國留學(xué)生如果考不上名牌私立大學(xué)的話，在美國公立大學(xué)以及一般性的私立大學(xué)中得到經(jīng)濟資助的機會就會減少很多，加上生活費，四年大學(xué)讀下來費用的確不少。不過，美國有一些兩年制的社區(qū)學(xué)院也招收外國學(xué)生，而這些學(xué)院的學(xué)費不高，往往只有幾千美元。以全美最大的兩年制學(xué)院之一的北弗吉尼亞州社區(qū)學(xué)院(Northern Virginia Community College)為例，該學(xué)院收取的外國學(xué)生學(xué)雜費每年在八千美元左右，對于外國學(xué)生以及家庭來說，這是比較經(jīng)濟的選擇。外國學(xué)生可以先到兩年制社區(qū)學(xué)院讀一、兩年，適應(yīng)新的學(xué)習(xí)及社會環(huán)境，再決定下一步的去向。