一位深交朋友的女兒來
美國讀私立高中了。對于
美國的私立高中，我略有耳聞，貴是肯定的，但更重要的是：據(jù)說讀私立高中的孩子，上藤校的比例大些。直到最近才發(fā)現(xiàn)朋友女兒讀的是
美國第三貴的Stevenson高中。
據(jù)說，私立高中一年幾乎六萬美元的學(xué)費，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了美國大多數(shù)大學(xué)的學(xué)費了。而這還只是八個月住校的費用，尚不包括其他所需。沒錯，象伯克利這樣的大學(xué)，一年住讀也就三萬左右。
朋友為人隨和親切，在銀行任主管，丈夫做生意，他們多有錢我不知道，只知道她和女兒穿得非常樸素，在餐館吃飯的時候，點的也是很普通的家常菜，吃不完打包。
我?guī)笥训呐畠撼鋈ベI東西，她也會在付錢的時候猶豫，問及原因，她說他們一家都是這樣的，她爸爸一輛本田開了十幾年了，都修過幾次了，依舊開著不換。無疑的，他們這種不奢靡，理智購物的品質(zhì)令我對他們一家的喜愛又增加了幾分。
但不管怎么說，我對Stevenson產(chǎn)生了小小的興趣，不是它幽雅美麗的環(huán)境，也不是它所擁有的非富則貴的學(xué)生，而是那里的老師和教材。
換言之，我很想知道這所私立高中學(xué)的和我們這邊好的公立高中有什么不同，老師評分是否嚴(yán)格，如果有可能的話，我更想知道為什么它的學(xué)生上藤校的比例高。
機(jī)會終于來了，女孩要開家長會，父母遠(yuǎn)在中國，工作繁忙，無法請假，所以就請我去參加家長會。我欣然答應(yīng)。
說起來，自從兒子上了初中后，我就再沒有開過家長會，因為他說了：老師說，如果是全A，家長就不用來了。但小學(xué)的家長會還是有些印象的。一個老師教所有的科目，到了指定時間，趕去教室，和老師說上十分鐘，家長會就結(jié)束了。
然而到了Stevenson這里，一切都不同了，老師已經(jīng)不再是全科。上網(wǎng)和每個老師約好見面時間，清早便趕去學(xué)校。這座靠海的山中學(xué)校風(fēng)景秀麗，本來嘛，從著名的十七哩大門進(jìn)去，左轉(zhuǎn)是Stevenson，右轉(zhuǎn)就是那著名的十七哩了。
空氣明顯比內(nèi)陸濕潤，路兩邊的多是宮殿一樣的大豪宅，據(jù)說有不少主人僅僅是來此度假而已，平日里主要是管家打理和居住。學(xué)生如果要離校，必須坐半個小時的巴士才能到達(dá)市區(qū)。
這樣靜謐的一處所在，實在是為了讓孩子們心無旁騖地學(xué)習(xí)而設(shè)啊。
進(jìn)入美麗的校園，發(fā)現(xiàn)路上的家長們衣著和舉止都極其得體，學(xué)校的工作人員非常友善親切，報到處有一個大大的桌子，美味新鮮的小點心十分可口，配的咖啡和茶也有很多選擇，一杯熱茶在手，英國紅茶特有的厚重和遲緩，暖暖地穿過喉頭，徐徐地穩(wěn)住了因趕路而略顯疲憊的精神。
老師們一個個出現(xiàn)了。美術(shù)就是畫畫課，很簡單，老師和一般美術(shù)老師沒有不同。IT課，只占三分之一學(xué)期的課時，可以想象又是一門很簡單的課，沒有多少技術(shù)含量。拉丁老師友善極了，美國和墨西哥毗鄰，西班牙語是大多數(shù)人選的二外，但重頭的是應(yīng)當(dāng)是英語和其他老師。
英語老師是一個有距離感的人，有著文科生特有的疏離和輕慢感。和中國的高中生不同，這里的英文課主要是閱讀和寫作，基本上是一個月一本的速度。顯然女孩因種種局限性，是寫不出A等作文的。
為解決這個問題，我找老師要了一個書單，和女孩同步閱讀，然后進(jìn)行討論。雖然我不能代她寫這些文章，但至少可以從我的角度來給她一些意見供她參考。
微積分老師是土耳其人，隱約還是聽得出他的口音。這門課對女孩來說有一定難度，雖然進(jìn)度很慢，但要想拿A，還是有一定挑戰(zhàn)性，而象伯克利這樣的學(xué)校門檻很高，申請的基本要求是：公立學(xué)校四年不允許出現(xiàn)一個B，私立高中最后三年不允許出現(xiàn)一個B，所以專門負(fù)責(zé)女孩的指導(dǎo)老師建議她放棄這門課。
化學(xué)老師氣宇軒昂，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，但女孩寫實驗報告時總是力不從心，如果硬要咬牙讀下去，顯然是拿不到A的，所以老師建議她放棄這門課，等第二年英語好些時再選。
放棄，顯然不是中國文化的一部分，我們崇尚的是不斷挑戰(zhàn)自己，不斷跨越高峰，越是痛苦越要堅持，因為只有這樣才能破繭成蝶。
老師理解也贊同我們的觀點，但他認(rèn)為，人是不應(yīng)該放棄，但更不該做無謂的犧牲。我們答應(yīng)周末再仔細(xì)考慮他的建議，他也同意每次給女孩的實驗報告提前審閱并給出意見，感覺真是好人一個。
世界史老師比較懶散，但女孩失分最多的地方倒并不令我擔(dān)心。和中國的問答題不同，這里的問答題要求以寫作文的方式來回答，也就是說，最少三段式：開篇，闡述，結(jié)語。
女孩的回答顯然只有中間一部份，好在作文的結(jié)構(gòu)她是清楚的，就具體的問題給她講一遍，她也就明白問題所在了。至于老師懶，發(fā)郵件他不回？沒有關(guān)系，直接在課后抓住他的人，有的放矢地問問題就行了。
最后就是和學(xué)生顧問的談話了。她也主張放棄化學(xué)和微積分，原因還是全A的申請條件。我們再次表示，周末會再考慮一下
人生的選擇有時候往往是由一件極不相關(guān)的小事引起的，一切憑的都是機(jī)緣巧合。
Stevenson有500多名學(xué)生，中國來的學(xué)生有100多個，歐洲來的有幾個，本地出生的黑人，墨西哥人，越南人，韓國人也有，但不多，大部分還是學(xué)校附近家庭的走讀孩子。
有重視孩子教育的媽媽從中國飛來參加家長會，但耳邊只聞中國話，卻沒有一個上前來和我們打聲招呼。
家長會結(jié)束了，我們原本要走，臨時想起美術(shù)老師說有一個小畫展，于是決定逗留一下。門口處坐著一位穿得很正式的女士，四十多歲，保養(yǎng)得很好，她站起來和我們打招呼，說注意我們很久了。
原來這位女士的兒子和女孩是一個年級，因為男孩平時總跟當(dāng)?shù)睾⒆油?，所以他們并不認(rèn)識。
男孩的英語不錯，在國內(nèi)已經(jīng)上了四年國際學(xué)校，申請私立高中的時候，滿分2400的SSAT考了2300分，之后申請大學(xué)的SAT已經(jīng)請好了一對一的老師。
他是去年來到這所學(xué)校的，剛來的時候也是選了化學(xué)和微積分，后來太難放棄，今年重讀。他的成績很好，目前除了一門B+之外，其它五門都是A，而且選的還是挺好的課。
如果是一個不優(yōu)秀的孩子放棄了，我們多半會認(rèn)為那是弱者的行為，可這個男孩的實力和經(jīng)歷讓我不禁想起了化學(xué)老師的那句話：不要做無謂的犧牲。我們原本很堅定的心開始有點動搖了。
這一番家長會的體驗就這樣結(jié)束了。比較的結(jié)果也出來了。他們所教的和公立高中并沒有太大區(qū)別，但顯然師資多，因此班級小，再加上校長和老師都住在學(xué)校里，所以學(xué)生可以隨時找老師討論，學(xué)習(xí)效率因此也更高。
至于他們上藤校比率高的原因，恐怕還是家長的投資，薄督的公子據(jù)說當(dāng)年就是一門課請了一個輔導(dǎo)老師。
雖然說不能輸在起跑線上，但不管怎么說，知識是要自己一點點學(xué)進(jìn)去的，從這點上來說，從生活最底層的家庭出來的孩子要想出人頭地，勢必要付出常人所無法想象的艱辛，也因此更令人欽佩和仰慕。
有錢人家的孩子如果不努力，恐怕超出父輩的不多，所謂富不過三代即是如此；而克勤克儉的中產(chǎn)階級呢，維持現(xiàn)狀的不少，勝于藍(lán)的機(jī)會很多，倒是最具可塑性的。
所有的成功都有理由，每一滴汗水和淚水都不會白流。生命的美，即在它的不確定之中。
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