仿照威廉·洪堡等人所倡導(dǎo)的以柏林洪堡大學(xué)為代表的德國大學(xué)模式，約翰霍普金斯大學(xué)是美國第一所以討論班方式授課、第一所分專業(yè)錄取本科生的大學(xué)，其理念和模式都對后來的美國大學(xué)產(chǎn)生了巨大的影響并為之紛紛效仿，其中的典型例子如芝加哥大學(xué)。

　　大學(xué)的拉丁文校訓(xùn)為Veritas vos liberabit（真理必叫你們得以自由，出自《圣經(jīng)·約翰福音》8:32）。大學(xué)?；盏恼醒霝橄饦渲χ蔚鸟R里蘭州建立者巴爾的摩領(lǐng)主的家族紋章，其上的書籍和地球象征著藝術(shù)和科學(xué)研究?；羝战鹚勾髮W(xué)的首任校長是Daniel Gilman。

近代發(fā)展

　　霍普金斯大學(xué)在美國乃至世界高等教育發(fā)展史中做出了許多開創(chuàng)性的貢獻。開辦于1878年的霍普金斯大學(xué)出版社是美國現(xiàn)今仍然運作的歷史最悠久的大學(xué)出版社。1889年，大學(xué)建立了全美最早的護理學(xué)院之一?；羝战鹚贯t(yī)學(xué)院是美國第一所開展研究生教育的醫(yī)學(xué)院，成為日后許多醫(yī)學(xué)教育機構(gòu)效仿的對象。1909年，大學(xué)首倡成人教育。1916年，大學(xué)創(chuàng)辦全美第一所公共衛(wèi)生學(xué)院。20世紀(jì)五、六十年代，米爾頓·艾森豪威爾擔(dān)任校長期間，霍普金斯獲得了高速的發(fā)展。十年間，大學(xué)的總收入增長了三倍，捐贈額翻番。1950年和1977年，高級國際研究學(xué)院（SAIS）和皮博迪學(xué)院分別并入霍普金斯。大學(xué)進行了雄心勃勃的擴建計劃，并且與華盛頓建立了進一步緊密聯(lián)系。