對(duì)話普林斯頓教授：普林斯頓大學(xué)如何挑選中國學(xué)生

　　“中國學(xué)生聰明，勤奮，但也迷茫，功利心比較重，妨礙了他們的長遠(yuǎn)發(fā)展。”普林斯頓大學(xué)教授在接受媒體訪問時(shí)說。什么樣的學(xué)生被淘汰？每年一月底，我就要從系里抱回一大包資料仔細(xì)看——里面是所有申請(qǐng)普林斯頓大學(xué)生物分子系的中國學(xué)生的材料。每年，該系每年大約招收25名本科學(xué)生攻讀博士，系里給的“中國額度”4個(gè)，而他收到的申請(qǐng)約有七八十份。4％左右的“成功率”。
　　每個(gè)“申請(qǐng)包”主要有這些材料：本科各科成績單，托福和GRE的考分，個(gè)人陳述, 以及推薦信。把它們分成“定量”和“非定量”兩類。分?jǐn)?shù)我看得很仔細(xì)，但那些“非定量”的東西卻能告訴我更多。

　　媒體：“個(gè)人陳述”有什么用？

　　教授：就是說說你為什么想成為一個(gè)分子生物學(xué)家，為什么想來普林斯頓。

　　媒體：你看過幾百份“個(gè)人陳述”，從里面看到了些什么？

　　教授：中國學(xué)生的GRE能考得很好，但我能看出來，他們寫的“陳述”經(jīng)常千篇一律，缺乏特點(diǎn)。

　　媒體：他們給你什么印象？

　　教授：不清楚為什么要來普林斯頓，或者過分要求完美，不敢展示真實(shí)的自己。還有一些“個(gè)人陳述”都是空洞的套話、廢話，比如自己如何熱愛科學(xué)，普林斯頓如雷貫耳，很想得到這個(gè)機(jī)會(huì)……言辭華麗，但是我卻看不到一個(gè)真實(shí)的、鮮活的人。

　　媒體：真實(shí)鮮活的“陳述”是怎樣的？

　　教授：有個(gè)學(xué)生是這么寫的：他以前的專業(yè)是電子工程，后來才慢慢發(fā)現(xiàn)真正感興趣的是生物。他申請(qǐng)轉(zhuǎn)了系，盡管絕大多數(shù)人反對(duì)，因?yàn)闆]有基礎(chǔ)，讀得有些吃力，但他還是很高興。因?yàn)槊恳粚W(xué)期都會(huì)比上一學(xué)期進(jìn)步一些。他的“陳述”給我留下了比較深的印象，因?yàn)樗故玖艘粋€(gè)人在尋找和實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想過程中的困惑和欣喜。去年我們還錄取了一名學(xué)生，她在“陳述”中坦率地指出了母校的問題：她很遺憾本科四年沒有接受更為全面的教育。你可以看到她的渴望。

　　第一輪篩選，從80份申請(qǐng)材料中挑出10-15名左右的“候選人”。2月初，教授開始電話面試。雖然并不直接和學(xué)生面對(duì)面，但大洋彼岸傳來的聲音，會(huì)告訴他對(duì)方是一個(gè)什么樣的學(xué)生。

　　媒體：你會(huì)問些什么問題？

　　教授：主要是看看英文口語能力、科研經(jīng)歷、隨機(jī)應(yīng)變的能力，以及學(xué)生的一些其他方面。

　　媒體：接到電話的學(xué)生，會(huì)很緊張吧？

　　教授：電話面試大約一個(gè)小時(shí)，45分鐘說英語(論壇)，15分鐘用中文。就算英語不是特別好，學(xué)生還是可以完整地表達(dá)自己的。但大部分中國學(xué)生會(huì)把它看作一個(gè)“考試”，而不是一個(gè)“對(duì)話”，所以有些會(huì)很緊張。

　　媒體：你聽出了什么？

　　教授：有些學(xué)生聽得出來他（她）事先在紙上寫好回答，照著念，或者是背出來。還有是“排練過度”，說得非常溜，像演講一樣，但并沒有針對(duì)我的提問。

　　媒體：他們會(huì)給你留下什么印象？

　　教授：那些答非所問的學(xué)生，我想可能沒有自己做過真正獨(dú)立的研究，或者對(duì)自己沒對(duì)信心。我希望學(xué)生是展現(xiàn)一個(gè)真實(shí)的自我，而不是一個(gè)過度包裝的、失去了真實(shí)性的“加工成品”。

　　媒體：或者是我們的教育沒有告訴他們，說實(shí)話是最好的回答。

　　教授：我們要挑選的，是真的熱愛科學(xué)、而且誠實(shí)的人。去年，我?guī)缀跏窃谏暾?qǐng)截止前的最后一刻才收到了一個(gè)學(xué)生的材料，條件很好，我就給他打電話。他老老實(shí)實(shí)告訴我，雖然他很早就進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，工作也很努力，但不知道為什么，實(shí)驗(yàn)總不是很順利。但他可以很清楚地描述他在實(shí)驗(yàn)中遇到的問題，和為解決問題所作出的種種嘗試。表面上看，他的科研并不成功，但我能感受他的認(rèn)真、誠實(shí)、努力，這已經(jīng)具備了一個(gè)科學(xué)家、一個(gè)人最重要的品質(zhì)。

　　電話面試并不是最終的決定。之后，教授要在候選人中反復(fù)地掂量、比較。在這個(gè)過程中，分?jǐn)?shù)高低往往不是決定因素，而是從細(xì)微處看到的非智力因素。

　　媒體：分?jǐn)?shù)不重要？

　　教授：分?jǐn)?shù)很重要，但不是一個(gè)絕對(duì)因素。申請(qǐng)普林斯頓的學(xué)生都是國內(nèi)名牌大學(xué)的尖子，經(jīng)過高度選擇過的人，智力都沒有問題。我會(huì)仔細(xì)看每一門的成績，但并不是分?jǐn)?shù)高就能入選，相反，我認(rèn)為第一名和第七八名的實(shí)力并不相差太遠(yuǎn)。錄取與否，智力以外的因素很重要。我們系錄取過一個(gè)河南的學(xué)生，家在農(nóng)村，初中就獨(dú)自在縣城住校讀書，吃過不少苦。在電話和電郵里，我感覺到她為人謙和，沒有一些被寵慣的尖子生的趾高氣昂。還有個(gè)學(xué)生，他會(huì)和老師 “套瓷”，但不是恭維，套近乎，而是自己的確做過研究，對(duì)老師有真正的了解，提問很專業(yè)，很深入。這樣的學(xué)生，不油嘴滑舌。讓人感覺到懂得認(rèn)真負(fù)責(zé)，尊重機(jī)遇。但有的學(xué)生過于自信，甚至有些傲慢，覺得自己不是去普林斯頓，就能去哈佛，一副唯我獨(dú)尊的樣子，很難給人留下好印象。

　　媒體：中國學(xué)生到了普林斯頓后，會(huì)遇到哪些問題？

　　教授：有些學(xué)生進(jìn)入普林斯頓后，心態(tài)急，享受不了科學(xué)研究的樂趣，而把實(shí)驗(yàn)看作“計(jì)件勞動(dòng)”，急于求成，一旦不如意，就垂頭喪氣。有些學(xué)生進(jìn)來后發(fā)現(xiàn)，自己辛辛苦苦讀了那么多年書考上來，但這并不是自己喜歡的、擅長的，很迷茫。還有，他們往往在人際關(guān)系上會(huì)遇到問題，覺得不受歡迎，孤單。

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