作為一所擁有270多年歷史的世界名校，普林斯頓大學(xué)在眾多方面都擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。由曙光長(zhǎng)老會(huì)創(chuàng)立的普林斯頓大學(xué)原本是為培養(yǎng)長(zhǎng)老而建立的。普安林斯頓的前身是新澤西學(xué)院，建校最初的校址設(shè)立在新澤西州的伊麗莎白鎮(zhèn)。在1756年其決定遷址到普林斯頓。從建校至今，普利斯頓大學(xué)為人們留下了眾多的校園傳統(tǒng)文化。它不僅是美國(guó)最古老的大學(xué)之一，也是美國(guó)錄取率最低的大學(xué)之一。同時(shí)，普林斯頓憑借多年的資金積累，已經(jīng)成為世界上最富有的大學(xué)。高昂的學(xué)費(fèi)也讓眾多學(xué)子望而卻步。但這也是它漸漸成為了很多人心目中的貴族大學(xué)，平均每名本科生向?qū)W校捐贈(zèng)兩百萬(wàn)美金，充裕的資金讓普林斯頓有條件為學(xué)生創(chuàng)造更好的學(xué)習(xí)環(huán)境。如今的普林斯頓大學(xué)雖然是美國(guó)規(guī)模最大、最有名的大學(xué)之一。但卻由于低錄取率，校內(nèi)僅有6500多名在校生，其中包括4600多名本科生和1900多名研究生。同時(shí)，學(xué)校還有5%來(lái)自全美50個(gè)州和55個(gè)國(guó)家的海外學(xué)子，他們主要來(lái)自加拿大、中國(guó)、新加坡、英國(guó)和德國(guó)，學(xué)校擁有教師約620余人。

　　從1756年的遷址到1803年StanhopeHall建成，整個(gè)學(xué)院唯一的建筑便是NassauHall，為英王威廉三世命名為HouseofOrange-Nassau。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，學(xué)院被雙方占領(lǐng)，許多建筑都被大規(guī)模地?fù)p壞。1777年一月進(jìn)行的普林斯頓戰(zhàn)役被證明是對(duì)于喬治·華盛頓將軍以及他的士兵來(lái)說(shuō)關(guān)鍵的一戰(zhàn)。兩個(gè)普林斯頓人簽署了獨(dú)立宣言。在1783年夏，大陸會(huì)議在NassauHall舉行了會(huì)議，會(huì)議決定普林斯頓為國(guó)家首都。普林斯頓的首都位置持續(xù)了四個(gè)月。在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中，華盛頓將軍為從英國(guó)侵略者手中將其奪回，向NassauHall發(fā)射了猛烈加農(nóng)炮火，而飽受蹂躪的NassauHall奇跡般地存活下來(lái)；1802年和1855年的兩次大火又將NassauHall僅存的殘壁燒毀。由約瑟夫·亨利·拉特羅布、約翰·諾特曼以及約翰·威瑟斯普恩重建的NassauHall與羅伯特·史密斯設(shè)計(jì)的原作相比，有了很多改進(jìn)也寬敞了很多。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，NassauHall的角色從多功能建筑、辦公樓、宿舍、圖書(shū)館，到專(zhuān)用的教室，一直演變到今天的行政大樓。普林斯頓神學(xué)院于1812年從普林斯頓大學(xué)分離，因?yàn)殚L(zhǎng)老們希望能有更多的神學(xué)培訓(xùn)，而教師與學(xué)生們希望的恰恰相反。此舉減少了學(xué)生數(shù)量，也在一段時(shí)間內(nèi)減少了來(lái)自外界的支持。 　　普林斯頓大學(xué)在詹姆斯·麥考士在1868年成為校長(zhǎng)之后變得停滯不前。在他作為校長(zhǎng)的二十年間，課程被無(wú)謂地檢查，科學(xué)課程的擴(kuò)展被限制。麥考士還監(jiān)督了一系列哥特復(fù)興風(fēng)格建筑的興建。（請(qǐng)參看PrincetonCompanion）。校園中的McCoshHall就是以麥考士命名的。1896年，為了表示對(duì)所在地的尊敬，新澤西學(xué)院正式改名為普林斯頓大學(xué)。同年，學(xué)院也進(jìn)行了大規(guī)模的擴(kuò)建，也正式變了一所大學(xué)。在伍德羅·威爾遜任校長(zhǎng)期間，普林斯頓新增了一個(gè)討論研究課程，叫做“preceptorial”（1905年）。這個(gè)在當(dāng)時(shí)很特別的概念以一個(gè)更個(gè)人化的小組學(xué)生與教師討論的方法替代了原有的大教室課程。1930年，并不附屬于普林斯頓大學(xué)的高等研究院在普林斯頓成立，也是全國(guó)第一所給學(xué)者研究的住宿學(xué)院。愛(ài)因斯坦是研究院第一批教授之一。可以說(shuō)，整個(gè)20世紀(jì)就是一個(gè)全世界各地學(xué)者、研究員和企業(yè)從世界各地流入普林斯頓的過(guò)程。
　　1969年，普林斯頓大學(xué)開(kāi)始錄取女性本科學(xué)生。在1887年，普林斯頓其實(shí)已經(jīng)在當(dāng)?shù)氐腅velyn街和Nassau街開(kāi)辦了名為Evelyn女子學(xué)院的姐妹學(xué)校，大概在10年之后關(guān)閉。多年后，校方?jīng)Q定吸收女生，并致力于將學(xué)校辦得對(duì)女性更加友好。在1969年四月，當(dāng)普林斯頓發(fā)出錄取通知書(shū)時(shí)，這些計(jì)劃尚未完全實(shí)現(xiàn)。普林斯頓的5年男女同校計(jì)劃撥款七百八十萬(wàn)美元，計(jì)劃在1974年吸收650名女生。最后，148名女生，包括100名1年級(jí)女新生和一些其他年級(jí)的女生，在1969年9月6日媒體的關(guān)注和審視中進(jìn)入了普林斯頓的校園。